Salmonella is genoemd naar de Amerikaanse bacterioloog Salmon die de bacterie Salmonella ontdekte. Het is een beweeglijk staafje dat leeft bij 5 tot 45 graden Celsius. De door de bacterie veroorzaakte ziekte heet Salmonellose. Er kunnen twee typen ziekten worden onderscheiden, gastro-enteritis (ontsteking van maag, dunne en dikke darm) en typheuze koorts. Bij gastro-enteritis is de incubatie 5 tot 72 uur. De symptomen - diarree, buikpijn, lichte koorts, misselijkheid en overgeven - houden meestal slechts twee tot drie dagen aan, maar de geïnfecteerde kan nog maandenlang drager zijn van Salmonella. Antibiotica helpen niet tegen Salmonella. Bij typheuze koorts ('zomergriep') is de incubatietijd 7 tot 28 dagen en de symptomen - misselijkheid, hoofdpijn, hoge en aanhoudende koorts, buikpijn en algehele malaise - kunnen wekenlang aanhouden. Daarna is de patiënt nog enkele maanden, soms ook jaren, drager van het organisme. Salmonellose wordt meestal veroorzaakt door de consumptie van besmet water of besmette voedingsmiddelen als varkensvlees, kip, rauwe melk en eieren.