Vitamine D legt de kalk in de botten vast. Er moet dan wel voldoende kalk aanwezig zijn in de voeding om te kunnen vastleggen, en daarom is het belangrijk melk te drinken. Is er een tekort aan vitamine D, dan blijven de botten week en kunnen verkrommingen van de ruggegraat, het bekken en de beenderen ontstaan (Engelse ziekte). Dit kwam vroeger vaak voor in landen met lange winters en weinig zon. De mens maakt vitamine D namelijk zelf in de huid. Daarin bevindt zich provitamine D, die onder invloed van de ultraviolette straling van de zon in vitamine D wordt omgezet. In voedingsmiddelen komt niet veel vitamine D voor. Wie goed en gevarieerd eet, krijgt er niettemin voldoende van binnen. Alleen zuigelingen, opgroeiende kinderen en zwangeren moeten extra vitamine D krijgen