Al meer dan tien jaar bestaan er geneesmiddelen die een te hoog cholesterolgehalte verlagen. Als u eenmaal cholesterolverlagende medicijnen gaat gebruiken, dan moet u hier waarschijnlijk uw verdere leven mee doorgaan. Ze verlagen uw cholesterol en verbeteren aanzienlijk de conditie van uw bloedvaten. Onderzoek toont aan dat het cholesterolgehalte stijgt als de behandeling stopt. Haal dus tijdig nieuwe tabletten als u ziet dat uw medicijnen bijna op zijn. De effectiviteit van medicijnen verschilt per persoon, net als eventuele bijwerkingen. De meeste mensen ondervinden geen last van cholesterolverlagende middelen. Mocht u toch bijwerkingen merken, overleg dan met uw arts. De cholesterolverlaging door medicijnen is groter indien u gelijktijdig ook het dieet blijft volhouden

Als de behandeling eenmaal loopt, doet u er goed aan regelmatig uw cholesterol en bloeddruk te laten controleren (zeker boven de 35 jaar). Als u cholesterolverlagende medicijnen gaat slikken, wordt u waarschijnlijk gecontroleerd na 3, 6, en 12 maanden. Vervolgens elke 6 maanden. Medicijnen die het cholesterolgehalte in het bloed helpen verlagen kunnen in vier klassen worden ingedeeld:

-. Harsen

- Fibraten

- Nicotinezuur

Drie van deze groepen (statines, harsen en fibraten) geven geen of milde bijwerkingen. Van de vier soorten cholesterolverlagers worden statines het vaakst voorgeschreven. Het zijn tabletten die de aanmaak van cholesterol door de lever remmen, hetgeen de lever stimuleert om meer cholesterol uit het bloed op te nemen. Het totale en LDL-cholesterol daalt, het gehalte aan triglyceride (een bloedvet) daalt en er treedt zelfs een lichte stijging op van het HDL-gehalte. Hoewel onder één naam gegroepeerd, lopen statines in werking en dosering uiteen. Onderzoek toont aan dat de statines Zocor (simvastatine) en Selektine (pravastatine) een hartaanval kunnen uitstellen. Andere statines die worden voorgeschreven zijn Lescol en Canef (beide fluvastatine), Lipitor (atorvastatine) en Lipobay (cerivastatine).

Statines behoren tot de sterkste middelen om het cholesterol in het bloed te verlagen. Zocor en Selektine bestaan ongeveer tien jaar en de veiligheid ervan is bewezen. De andere statines zijn van de laatste jaren. Verschillende onderzoeken uit de jaren negentig hebben uitgewezen dat Zocor en Selektine het risico van hart- en vaatziekten en sterfte sterk doen dalen. Statines hebben een gunstig effect op arteriosclerose. Daarom worden ze ook steeds meer voorgeschreven aan hart- en vaatpatiënten met een licht verhoogd cholesterol, en zijn de doses hoger geworden. Soms worden ze gecombineerd met galzuurbindende harsen. Harsen moet u dan vier uur vóór de statines innemen. Statines kunnen de werking van anti-stollingspreparaten versterken dus daarvan moet de dosis eventueel verlaagd worden.

Statines kunt u het beste voor het slapen gaan innemen, omdat de lever in de vroege ochtend de meeste cholesterol produceert. Maar als u het prettiger vindt om de pillen op een ander tijdstip in te nemen, kunt u dit ook gerust doen. De dagelijkse dosis statines moet u altijd in één keer innemen. Mogelijke bijwerkingen: maag- en darmklachten en moeilijke stoelgang. Heel soms ook spierpijn, slapte en bruine urine. De meeste mensen hebben niet bijzonder veel last van bijwerkingen. In zeldzame gevallen verstoort het de leverfunctie of tast het spieren aan. Dat blijkt uit bloedonderzoek aan de hand van een toegenomen hoeveelheid lever- en spierenzymen. De lever en spieren herstellen zich zodra u overstapt op andere medicijnen of met statines stopt. Statines worden afgeraden aan mensen met een leverziekte, aan zwangere vrouwen, aan vrouwen die borstvoeding geven, aan vrouwen in de vruchtbare periode die geen anticonceptie gebruiken, en aan kinderen.